Гончие собаки — красивые, активные и ловкие животные. 

Порода получила широкое распространение во времена Средневековья. Гончая собака очень ловкая, она с радостью поможет хозяину найти добычу. Когда жертва собирается уйти, собака быстро загоняет ее в тупик. Быстрота реакции сделала гончих столь востребованными. На Руси этих собак именовали выжлецами и выжловками. Они беспрепятственно брали след и вели хозяина. Еще собак называли тявкушками: когда они шли по взятому следу, можно было слышать громкий лай, а когда теряли след, умолкали. Гончие помогают охотиться. Они буквально приводят хозяина к дичи.

Если вы охотник, гончая поможет в нелегком деле. Но чтобы охотиться на территории России, нужно обратиться в специальный заказник. Собаки помогают в охоте на зайца, кабана, лисицу, даже медведя. Для охоты можно использовать не одного кобеля (суку), а двух.

В настоящее время выделяют такие виды гончих, как:
Русская
Англо-русская
Эстонская
Русская пегая
Бигль
Бассет

Русских гончих принято считать уравновешенным собаками. Хорошая русская гончая должна быть в известной степени равнодушна к домашним животным, послушна к зову хозяина (это качество называется назывистость) и нестомчива (то есть неутомима).
Русских гончих отличает отличное чутье и сильный и чистый голос. Хорошо знающий свою собаку охотник способен по ее голосу понять, какую именно добычу ведет гончая. Кроме того, гончая должна быть быстра, чтобы у зверя не оставалось времени путать следы. 
Это качество называется паратостью. Собака не должна нестись, не разбирая дороги, но не должна и отставать от добычи более чем на минуту (во время ровного гона).
Хорошая гончая должна быть злобна к зверю, только это качество позволяет ей работать по хищнику. Конечно, это не означает агрессивность: ласковая к человеку гончая может и должна быть злобной к зверю.
В целом можно сказать, что русская гончая должна быть дисциплинирована, вынослива, вязка и парата, злобна к зверю. Нет гончей как гончей без голоса и чутья. Для гончей важны крепкие ноги и умение тщательно обыскивать чащи и крепи, то есть полазистость.