Вкусовые качества зайчатины зависят от видовых признаков, способов добычи, возраста и, наконец, от изменений, вызванных тем или иным способом хранения.
Мясо зайца плотной консистенции, почти без жира и имеет специфический привкус.
Чрезвычайно сказывается на качестве мяса неправильное хранение. Если длительно хранить замороженную тушку на воздухе или в помещении, она теряет много воды, мясо становится темным под воздействием воздуха и света. При хранении при очень низких температурах (-25 и ниже), после размораживания мясо не удерживает сок.
Поэтому для сохранения оптимальных качеств заячьего мяса необходимо хранить замороженные тушки в плотных пакетах, при не очень низких температурах.
Тушку зайца разрубают на две части — переднюю и заднюю. Линия деления должна проходить по последнему поясничному позвонку. Задняя часть (окорока, спинная часть) кролика содержит меньше соединительной ткани, мышечные волокна ее нежные и не требуют длительной тепловой обработки, поэтому ее приготовляют главным образом в жареном виде.
Окорочка и спинную часть используют для приготовления натуральных или фаршированных котлет, шашлыков и других изделий Чтобы придать мясу нежность и убрать посторонние запахи перед приготовлением зайчатину принято вымачивать 10-12 часов с добавлением сока цитрусовых или в молочной сыворотке.
А вот от уксуса лучше воздержаться — он сжигает мясо. Кроме того, если заяц молодой, следует быть осторожным и держать мясо в маринаде максимум пару часов, иначе мясо перегорит и будет напоминать тушенку.
Вымачивание под проточной водой хоть и эффективно, но все же неэкономично.